L'ETPU est un matériau expansé haute performance fabriqué en introduisant des structures microporeuses dans une matrice d'élastomère de polyuréthane thermoplastique (TPU) via des processus de moussage physiques ou chimiques. Il combine la haute élasticité du caoutchouc avec la transformabilité thermoplastique des plastiques. Malgré une densité ultra-faible allant de 0,15 à 0,25 g/cm³, elle conserve des propriétés mécaniques exceptionnelles, constituant une alternative améliorée aux mousses EVA traditionnelles.
Nature chimique : Il est obtenu par modification moussante d’élastomère polyuréthane thermoplastique. Ses chaînes moléculaires contiennent à la fois des segments durs (formés de diisocyanates et d'extenseurs de chaîne) et des segments mous (polyesters ou polyéther polyols). La structure formée à microphases séparées confère au matériau une élasticité élevée et une aptitude au traitement thermoplastique distinctives.
Microstructure : Il adopte une structure cellulaire en nid d'abeille à cellules fermées avec des diamètres de cellules allant généralement de 50 à 300 micromètres. Les parois cellulaires sont constituées d'une matrice TPU. Cette structure en « perles de pop-corn » est le facteur essentiel pour obtenir un poids ultra léger (densité 60 % inférieure à celle des matériaux traditionnels) et une résilience élevée (taux de résilience atteignant 60 à 70 %).
Avantages du thermoplastique : contrairement au caoutchouc thermodurcissable, les chutes et chutes peuvent être fondues, regranulées et recyclées, conformément à la tendance de développement de l'économie circulaire. En outre, aucun agent de réticulation n’est requis pendant la production, ce qui entraîne des émissions de COV remarquablement inférieures à celles des matériaux EVA expansés chimiquement.