Το ETPU είναι ένα αφρώδες υλικό υψηλής απόδοσης που κατασκευάζεται με την εισαγωγή μικροπορωδών δομών σε μια μήτρα θερμοπλαστικής ελαστομερούς πολυουρεθάνης (TPU) μέσω φυσικών ή χημικών διεργασιών αφρισμού. Συνδυάζει την υψηλή ελαστικότητα του καουτσούκ με τη θερμοπλαστική ικανότητα επεξεργασίας των πλαστικών. Παρά την εξαιρετικά χαμηλή πυκνότητα που κυμαίνεται από 0,15 έως 0,25 g/cm³, διατηρεί εξαιρετικές μηχανικές ιδιότητες, λειτουργώντας ως αναβαθμισμένη εναλλακτική λύση στους παραδοσιακούς αφρούς EVA.
Χημική φύση: Λαμβάνεται με τροποποίηση αφρισμού του θερμοπλαστικής πολυουρεθάνης ελαστομερούς. Οι μοριακές του αλυσίδες περιέχουν τόσο σκληρά τμήματα (που σχηματίζονται από διισοκυανικά και επεκτατικά αλυσίδας) όσο και μαλακά τμήματα (πολυόλες πολυεστέρα ή πολυαιθέρα). Η διαμορφωμένη δομή διαχωρισμένη σε μικροφάση προσδίδει στο υλικό χαρακτηριστική υψηλή ελαστικότητα και θερμοπλαστική ικανότητα επεξεργασίας.
Μικροδομή: Υιοθετεί κυψελοειδή δομή κλειστών κυψελών με διαμέτρους κυψελών που συνήθως κυμαίνονται από 50 έως 300 μικρόμετρα. Τα κυτταρικά τοιχώματα σχηματίζονται από μήτρα TPU. Αυτή η δομή "παπ κορν" είναι ο βασικός παράγοντας για την επίτευξη εξαιρετικά ελαφρού βάρους (60% χαμηλότερη πυκνότητα από τα παραδοσιακά υλικά) και υψηλής ανθεκτικότητας (ποσοστό ελαστικότητας που φτάνει το 60-70%).
Θερμοπλαστικά πλεονεκτήματα: Σε αντίθεση με το θερμοσκληρυνόμενο καουτσούκ, τα υπολείμματα και τα αποκόμματα μπορούν να λιώσουν, να κοκκοποιηθούν εκ νέου και να ανακυκλωθούν, σύμφωνα με την αναπτυξιακή τάση της κυκλικής οικονομίας. Επιπλέον, δεν απαιτείται παράγοντας διασύνδεσης κατά την παραγωγή, με αποτέλεσμα αξιοσημείωτα χαμηλότερες εκπομπές VOC από ό,τι τα χημικά αφρισμένα υλικά EVA.